隋唐时候的英雄好汉特别多，要说起他们，在正史上和故事里那可真是两码事。但要说谁最让人记住，除了秦琼，估摸着就是程咬金了。你看那唐初的两大战神，李勣和李靖，虽然打仗厉害得很，立下好多大功，可在老百姓嘴里，他们可没程咬金那么出名。说起来，李勣这名字，好多人还叫得不一样呢，哪像程咬金，大家都知道他是谁。
李勣啊，他还有好几个名字呢，像李世勣、徐世勣，另外还叫过徐懋功、徐茂功、徐茂公，你要是有兴趣去翻，说不定还能再找出他两三个别名来。程咬金这个人，在正史上、在那些故事书里，名字也是一堆：程知节、程义贞，还有混世魔王、大德天子这种挺逗的称号，另外他还叫过程阿丑、程愣怔。
说起程咬金，大多数人脑子里浮现的就是那么个形象，拿着三板斧横冲直撞，憨憨的但又不失点小聪明，就像个山里头的野路子英雄，还特别可爱。他娶的媳妇，那也是壮得像座山似的。
说起来，在正史上头，程咬金那哥们儿可没搞过私盐买卖，也没摆过耙子摊儿，更不是裴仁基那老丈人的女婿。程咬金的两房正室夫人，头一位是东阿县令的千金，另一位呢，是清河崔家的小姐，俩都是正儿八经的大家闺秀。唐太宗李世民和唐高宗李治，跟程咬金都挺熟，他们俩心里头明镜似的，知道这位宿国公、卢国公，还有上柱国有多牛：武德九年那会儿，还有显庆二年发生的事儿，两件大事儿就能看出程咬金这人外表憨厚，心里头精着呢，秦琼和尉迟敬德这俩人，要么是学不会，要么是不想学。总而言之，要是说打架，秦琼和尉迟敬德可能还更胜一筹，但要论起聪明劲儿，他们俩可都比不上程咬金。
武德九年那会儿，李渊四个亲儿子里，老三玄霸早就没了（就是那个排行第三的玄霸，字大德，大业十年时十六岁就没了，也没留下个后代，后来被封为卫王，谥号怀）。剩下的老大太子建成、老二秦王世民、老四齐王元吉，他们仨斗得那叫一个狠，简直是不是你死就是我活，连秦王手下那些大将们也都掺和进来了。突厥那边郁射设带着人围了乌城，建成就推荐元吉去北边打突厥，还特意拉上了秦王手下的猛将秦叔宝、尉迟敬德、程知节、段志玄他们一块儿去。太子和元吉私下合计：“等他们出兵了，咱俩就跟秦王到昆明池那儿，找个机会让埋伏好的人把他拽下来，对外就说他暴毙了，皇上肯定信。然后咱再跟皇上说，把国家交给咱俩，我封你当皇太弟，至于秦叔宝他们，全都干掉。”
建成和元吉偷偷商量着要除掉李世民后，他们头一个想搞掉的就是那个有名的开国大将秦琼，也就是秦叔宝。但奇怪的是，在秦王府里那些幕僚和手下忙着准备玄武门之变那会儿，秦琼却好像啥也没干，站在了一边。你翻遍《旧唐书》、《新唐书》还有《资治通鉴》，都找不到说秦琼掺和了这事儿的一点点记录。
秦琼选择闭口不谈，但尉迟敬德和程咬金这俩人可就没那么沉得住气了，特别是尉迟敬德，他那是相当激动。为啥呢？因为他跟建成、元吉那俩小子有梁子，心里头明镜似的，知道要是李家老大和老四掌了权，自己肯定没好果子吃，非得玩儿完不可。据说啊，那隐太子和巢剌王元吉想要害太宗，还偷偷给尉迟敬德写信，想拉拢他，还送了一车金银财宝。尉迟敬德呢，人家不买账，直接给拒了，这一拒可好，跟建成的梁子算是彻底结下了。元吉那帮人看尉迟敬德不顺眼，就派了几个壮汉去暗杀他。尉迟敬德心里跟明镜似的，早就料到他们会来这一手，大门敞开着，自个儿在床上躺得稳稳当当，那些刺客在院子里头转悠来转悠去，愣是不敢往里闯。元吉一看这招不行，又在高祖面前给尉迟敬德穿小鞋，高祖一听，立马下令把他关进大牢，准备咔嚓了。还好太宗出面死保，尉迟敬德才算是捡回一条命。
尉迟敬德被逼得没退路了，他一咬牙，就在玄武门那儿疯了一样地打，直接把建成元吉的脑袋给砍了下来，提在手里。可奇怪的是，秦琼和程咬金这两个人却不见了踪影（参与玄武门之变的大将名单上有他们）。这事儿弄得李世民差点就被李元吉给收拾了，秦王府的兵马也差点被人家一锅端了。
程咬金这家伙，虽说没像尉迟敬德那样拿李家小辈的血去祭他的长枪，但奖赏可一点没少拿：“等事情摆平了，赏赐可丰厚了，给了他六千匹绢、两匹骏马，还有金装的马鞍、马嚼子，外加金胡瓶、金刀、金碗这些宝贝，最后还封了他个柱国的头衔。”
玄武门之变后，程咬金可真是走了大运，赚了个盆满钵满。而且，他还跟秦琼一样，被封为了上柱国，那可是顶尖儿的战斗英雄才能拿到的头衔，跟最高荣誉似的。有了这个封号，他不光能多拿一份工资奖金，还白得了三十顷的永业田呢。
程咬金这家伙，没参与玄武门那场拼杀，却也捞到了不少好处，原因是他干了件机灵事儿，混进了大佬们的决策小圈子。话说武德七年那会儿，太子李建成看他不顺眼，就在皇上那儿编排他，结果他被贬到康州当刺史了。可程咬金不傻，他直接跟太宗李世民说：“大王啊，你的得力帮手现在都被砍掉了，你自个儿也危险了。我反正是不走了，死活都跟着你，你得赶紧想办法自保啊！”
程咬金就凭一句话，就拿到了上柱国这个大奖，而尉迟敬德呢，他真的是豁出老命去干，一直等到贞观十一年，大家普遍升职的时候，他才得到了上柱国的封号。李世民心里是有数的：要是杀了李家人还封为上柱国，他心里会过意不去。所以尉迟敬德还得再等等。至于程咬金，他被封为上柱国，那完全是因为他在大唐打天下的时候立下了大功！
在玄武门之变还没发生的时候，尉迟敬德也就只是个秦王府左二副护军，官儿不大，才从四品下，连男爵的边儿都没摸着。结果这一变故，他直接就从无名小卒蹦跶成了国公，这速度跟坐火箭似的。要是再给他封个上柱国，那不得让人在背后嘀咕死啊。
在唐朝早些时候啊，除了皇帝给赐姓这种荣耀，那些不是皇室但立下大功的人，最高的爵位就是上柱国和国公了。要是这样的人家里好几代就他一个男丁，那赐姓给他还真不一定是好事呢。
秦琼在玄武门之变那会儿，事变前他闷声不响，事变时人影都没见着，事变完了呢，直接就说自己有病，不去上朝了。为啥呢？因为他的官职爵位已经到顶了，李渊给的金银财宝、永业田，十辈子都享用不完。李世民那边，能给他的赏赐也都给了，实在是没啥可赏的了。像秦琼这种大功臣，往往处境都挺微妙，挺危险的。所以啊，秦琼干脆给自己休了个长达十二年的长假。
程咬金和秦琼虽然都是上柱国、开国公，但程咬金手头可没秦琼那么宽裕，他得靠工资来维持家用。他那清河崔氏出身的儿媳妇，就是清河公主李敬，出身名门，得好好养着。再加上他那三个嫡子和至少三个庶子，娶媳妇、生孙子都得花大钱。老程家这日子过得，可以说是紧紧巴巴。虽说清河公主有自己的封地和补贴，但那些钱可不会流到程家的账房里。
老程手头紧，而且他打仗打多了怕功劳太大，皇上会忌惮。那些开国的大将们一个个都不在了，老程就这么成了军中的一把手，就连苏定方都得听他的。说起来，唐高宗李治按辈分还得管他叫声“程伯”。这事儿吧，其实挺悬的。
程咬金这家伙，已经成了那最突出的椽子，要想不被砍掉，只有一个狠招，那就是自己动手削自己一下。说起来啊，在显庆二年的时候，他被派去当葱山道行军大总管，任务是去攻打贺鲁。大军到了怛笃城，碰到好几千户的胡人，人家开门投降了。可程咬金这家伙，却直接屠了城，然后贺鲁吓得撒腿就跑。等大军回来，程咬金因为这事儿被免了官。但没过多久，他又被任命为岐州刺史了。
程咬金这人真是有一套：那些聪明的皇上，或许能睁一只眼闭一只眼，放过手下那些爱贪点小便宜的人。但碰到那些不看重钱财，一门心思只想往上爬的，皇上心里头可就得多留个心眼儿了。
程咬金这招，玩得比曹操还溜。曹操那是生怕得了虚名惹来实祸，而老程呢，压根儿不稀罕那些虚名，只实实在在捞好处。他还顺便让新皇上李治放下了戒心：“我这二大爷啊，就是爱财这点儿小毛病，别的啥大问题都没有，更别提啥野心了。给他个小惩罚意思意思就得了，他捞到手的钱财就别追究了，反正也不是从老百姓家里搜刮来的，也没法还回去，国库也不在乎那点儿小钱，就让他拿去买房买地吧！”
程咬金去打突厥那会儿，心里头肯定也琢磨过，李治对他有防备。说什么“王文度假传圣旨，说程咬金仗着勇猛小瞧敌人，让王文度管着他，就不让军队继续往前打。”这事儿吧，说不定真不是王文度瞎编的，很可能是李治真给了他密令——要知道，假传圣旨可是要满门抄斩的大罪。可你看王文度和程咬金他们，把怛笃城的财物都分了（苏定方没要），回来后竟然就判了个假死刑，没过几天又出来做官了：“先是削了官职成了平民，后来又当上了左卫中郎将、总兵、熊津都督。”
程咬金这家伙可真是捞到了不少好处，危险也都解决了，死的时候还被封了个骠骑大将军。说起来，秦琼那家伙已经十二年没露面了，也不知道跑哪儿去了。尉迟敬德呢，到了晚年就迷上了那些神仙方子，整天捣鼓金石丹药，还吃云母粉。他修了好多池塘楼台，穿的衣服也华丽得不行，整天就听着清商乐享受，也不跟外面的人打交道，这样过了整整十六年。
尉迟敬德以前太狂了，跟长孙无忌、房玄龄、杜如晦他们都闹翻了，给李世民也惹了一堆麻烦。李世民实在是没法子了，直接放话出来要他的命：“你当官还老犯法，你得知道韩信、彭越被杀，那可不是汉高祖的错。国家大事，主要就是奖惩，额外的恩赐不能老给。你自己好自为之，别到时候后悔都来不及！”
秦琼不跟李世民搭伙，尉迟敬德吓得连门都不敢出，唯独程咬金四处闯荡，过得那叫一个自在。李世民和李治对他俩那是相当放心。从武德九年到显庆二年那两档子事儿来看，程咬金比起秦琼和尉迟敬德，好像是更会来事儿。这家伙看着傻大黑粗的，其实精明着呢，说不定比曹操还多个心眼儿。大伙儿要是好好瞅瞅正史上的程咬金，就能发现，他和那些小说里头写的一样逗乐。他干的那些事儿，表面看着粗鲁又莽撞，其实里头学问大着呢。
大家伙儿想想看啊，要是有人在玄武门之变那会儿，光靠嘴皮子功夫，动都不带动一下的；还有啊，去打西突厥的时候，只要银子不要军功，就这两档子事儿，换秦琼和尉迟敬德他们能办得到吗？
#百家说史迎新春#
